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Temps de croissance de l’asperge
Une plante d’asperge prend deux ans ou plus pour atteindre le stade où vous pouvez récolter les jeunes pousses. Lorsqu’on achète des asperges au magasin ou au marché, il ne faut que quelques secondes pour décider quelles tiges vont accompagner le dîner. Pour obtenir les tiges les plus fraîches et les plus savoureuses, il est préférable de choisir les asperges en regardant et en touchant.
Comment choisir les meilleures asperges
“Optez pour des tiges fermes et droites avec des pointes bien fermées. Les tiges doivent être croquantes, et non molles ou caoutchouteuses,” affirme Mary Sheppard, responsable de terrain et agronome pour une exploitation familiale d’asperges dans le Michigan.
L’apparence est aussi très importante. “Les asperges vertes fraîches doivent avoir une couleur riche et vibrante,” dit Sheppard. “Certaines variétés peuvent avoir une teinte violette aux pointes, ce qui est normal.” Dans le Michigan, où elle cultive, les asperges ont des tiges plus épaisses, qu’elle décrit comme étant plus charnues et délicieuses. “Elles sont parfaites pour le barbecue d’été auquel vous êtes forcément destiné!”
Quand et où acheter des asperges
Comme pour tous les fruits et légumes, les asperges ont meilleur goût et sont à leur plus frais lorsqu’elles sont de saison. L’asperge est l’un des premiers légumes récoltés chaque année. Selon l’endroit où elle est cultivée, elle est généralement prête à être récoltée au début du printemps.
“Ici, dans le Michigan, la saison des asperges s’étend de début à mi-mai (environ à l’occasion de la fête des mères) jusqu’en juin,” déclare Sheppard. Les asperges locales sont généralement plus fraîches, savoureuses et nutritives que les produits expédiés de loin. “Acheter pendant cette période signifie que vous obtenez les tiges les plus fraîches et les plus savoureuses directement des fermes locales, plutôt que des importations qui ont parcouru des milliers de kilomètres. Plus les asperges passent de temps en transit, moins elles sont savoureuses.”
Pour garantir un achat fraîchement cueilli, essayez d’acheter des tiges aux marchés fermiers, dans des magasins de producteurs locaux ou des magasins qui mettent en avant les produits locaux. “De plus, mangez-les dès que possible. Elles sont meilleures quand elles sont fraîches,” note-t-elle.
Comment conserver les asperges correctement
Une fois que vous avez ramené vos asperges chez vous, traitez-les comme un bouquet de fleurs. Coupez environ 1,5 cm de l’extrémité de chaque tige, puis placez les tiges debout dans un verre d’eau. Recouvrez-les légèrement d’un sac en plastique ou de film plastique, puis conservez-les au réfrigérateur.
Vous pouvez également envelopper les extrémités dans des serviettes en papier dampes et placer les tiges dans un sac que vous rangez dans le tiroir à légumes de votre réfrigérateur. Si elles sont bien traitées, les asperges fraîches devraient durer une semaine ou plus.
Comment savoir si les asperges sont devenues mauvaises
Pour savoir si vos asperges sont encore bonnes, commencez par les toucher. “Les asperges fraîches doivent être fermes, pas flasques,” explique Sheppard. Jetez également un bon coup d’œil. Si les asperges ont été dans votre tiroir à légumes trop longtemps ou ont traîné au fond du bac à produits du supermarché, les pointes vous alerteront. “Si les extrémités sont glissantes, molles ou desséchées, c’est qu’elles ont dépassé leur pic.”
Enfin, sentez-les. “Si les asperges sentent le mauvais ou le moisi, elles ne sont pas fraîches,” conclut Sheppard. Avec son aide, vous devriez profiter de ce messager du printemps dans toute sa splendeur pendant sa saison de croissance.
