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Comment nettoyer les herbes fraîches
J’ai une amie qui utilise des herbes fraîches dans presque tout. Elle prend des brins de menthe, de romarin ou de basilic directement dans ses pots sur le rebord de la fenêtre et les rince rapidement avant de les ajouter à un plat ou de les utiliser comme garniture.
C’est une méthode efficace pour nettoyer les herbes fraîches, selon Nichole Dandrea-Russert, diététicienne agréée et auteur. « Pour les herbes délicates comme la coriandre, l’aneth, le persil ou le basilic, il est préférable de les rincer à l’eau froide pour éliminer toute saleté, débris ou petits insectes, dit-elle. Autrement, vous pouvez plonger les herbes dans un grand bol d’eau froide et les faire tourner doucement pour déloger les particules indésirables. »
Dandrea-Russert suggère de laisser le sédiment se déposer au fond du bol, puis de soulever délicatement les herbes avec une écumoire. Si vous vous contentez de verser l’eau, la saleté pourrait se mélanger à nouveau aux herbes. « Les herbes plus robustes, comme le romarin et le thym, peuvent être nettoyées en utilisant la même méthode. N’oubliez pas de bien sécher les herbes avant de les conserver. »
Évitez le savon et les nettoyants pour produits
Vous pourriez être tenté de donner un coup de nettoyage supplémentaire aux herbes fraîches en utilisant un nettoyant pour produits commercial ou même un peu de savon à vaisselle. Mais le Département de l’Agriculture des États-Unis recommande de les éviter. Ils ne sont pas approuvés pour une utilisation sur les produits et pourraient vous rendre malade s’ils ne sont pas complètement rincés.
« Si vous êtes inquiet au sujet des bactéries ou des pesticides synthétiques, vous pouvez utiliser une solution de vinaigre », dit Dandrea-Russert, qui suggère de mélanger une part de vinaigre avec trois parts d’eau dans un bol. « Faites tourner doucement vos herbes pour aider à éliminer les résidus de pesticides. De plus, choisir des herbes biologiques lorsque cela est possible est un excellent moyen d’éviter les pesticides synthétiques. »
Attendre avant de laver les herbes fraîches
Si vous n’allez pas utiliser vos herbes fraîches tout de suite, ne les lavez pas encore et assurez-vous de les conserver correctement.
« Lorsque vous ramenez des herbes du supermarché ou du marché des producteurs, taillez légèrement les tiges, retirez toute partie flétrie ou décolorée, et placez les herbes dans un verre d’eau (environ un pouce de profondeur) avec les tiges immergées, » conseille Dandrea-Russert. « Cette simple étape peut aider à prolonger leur fraîcheur pendant plusieurs jours, voire jusqu’à une semaine – n’oubliez pas de changer l’eau tous les quelques jours. »
Cependant, si vous préférez les nettoyer immédiatement, il est important de bien les sécher avant de les conserver. L’humidité résiduelle peut entraîner une détérioration plus rapide.
« Vous pouvez utiliser un essoreuse à salade pour cela, ou simplement les laisser sécher à l’air sur un torchon avant de les stocker, dit Dandrea-Russert. « Alternativement, conservez-les avec un torchon autour d’eux pour absorber l’excès d’eau. »
Comment reconnaître des herbes qui ne sont plus fraîches
Si vous avez trouvé un bouquet d’herbes oublié dans le réfrigérateur, il est relativement facile de savoir si elles ne sont plus fraîches et ont commencé à se détériorer.
« Les herbes fraîches gâtées peuvent perdre leur couleur verte éclatante, devenant brunes ou jaunes. Elles peuvent également devenir visqueuses et dégager une odeur désagréable, » explique Dandrea-Russert. « Si cela se produit, il est préférable de les composter plutôt que de les utiliser en cuisine. »
Si seulement quelques herbes dans le bouquet sont douteuses, retirez ces morceaux et assurez-vous que le reste des herbes est très sec avant de les conserver à nouveau.
Comment utiliser les herbes supplémentaires
Lorsque vous avez plus d’herbes fraîches que vous ne savez quoi en faire, mélangez-les dans un pesto que vous pouvez utiliser comme garniture pour les pâtes ou pour tremper des légumes. Si vous en avez encore trop, envisagez de les déshydrater ou de les congeler pour les utiliser plus tard.
« Pour déshydrater, attachez les tiges ensemble et accrochez-les à l’envers. Une fois qu’elles sont complètement sèches, retirez les feuilles et conservez-les dans un récipient hermétique à température ambiante pendant jusqu’à 12 mois, » dit Dandrea-Russert. Si vous avez un déshydrateur, réglez-le à 90-100°F et déshydratez complètement les herbes.
Pour congeler, étalez les herbes uniformément sur une plaque de cuisson et placez-les au congélateur. Ensuite, mettez-les dans un sac de congélation ou un récipient hermétique et conservez-les pendant jusqu’à 6 mois.
Une autre bonne idée, selon Dandrea-Russert : « Pensez à offrir vos herbes supplémentaires en réalisant des bouquets d’herbes pour la famille, les amis ou les voisins ! »
