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Points Essentiels
• La meilleure manière de conserver les myrtilles est d’attendre de les rincer juste avant de les utiliser.
• Retirez les baies écrasées, tapissez le contenant avec un essuie-tout et réfrigérez les baies.
Après mes courses ou un passage au verger, je suis souvent trop fatigué pour faire autre chose que de ranger mes myrtilles au réfrigérateur. Au fil des ans, j’ai lu tous les conseils pour laver et conserver les myrtilles — les plonger dans une solution de vinaigre, acheter un produit spécial pour fruits, tapisser les contenants en verre d’essuie-tout — mais aucun n’est resté gravé dans ma mémoire.
Heureusement, après avoir parlé à deux experts de l’Université du Maine, je peux confirmer que ma technique « ne rien faire » est en réalité la meilleure pour conserver les myrtilles.
Pourquoi vous ne devez pas laver vos myrtilles avant de les conserver
Lily Calderwood, spécialiste des myrtilles sauvages et professeur adjoint en horticulture à l’Université du Maine, m’a expliqué le processus de culture, de récolte et de nettoyage des myrtilles. Contrairement aux autres baies, les myrtilles ont un revêtement protecteur naturel qui apparaît comme une couche opaque grisâtre sur leur surface.
“Les myrtilles sont recouvertes d’un film cireux appelé ‘bloom’,” m’a écrit Dr. Calderwood par e-mail. “Les producteurs de baies fraîches préservent ce revêtement car elles ne sont pas lavées.” Grâce à ce revêtement protecteur, les myrtilles restent en fait plus fraîches plus longtemps si elles ne sont pas rincées avant d’être stockées, mais elles doivent être lavées juste avant de les manger.
La meilleure façon de conserver les myrtilles
J’ai également demandé à la collègue de Calderwood, Kate McCarty, experte en conservation alimentaire à l’Université du Maine, ses recommandations sur la façon de garder les myrtilles du supermarché fraîches plus longtemps.
“Les nettoyants pour aliments sont acceptables du point de vue de la sécurité alimentaire, mais ils peuvent affecter le goût. Puisque les myrtilles ont ce revêtement protecteur, le mieux est d’inspecter le contenant pour retirer les baies écrasées et de tapisser le contenant avec un carré d’essuie-tout pour absorber l’humidité,” a conseillé McCarty. “Il vaut mieux laver les myrtilles juste avant de les manger ou de les cuisiner.”
Pour congeler une quantité de myrtilles ramenées d’un verger ou d’un marché fermier en fin d’été, McCarty a des conseils brillants. “Parfois, je mets tout le plateau au congélateur quand elles sont en abondance en août,” a-t-elle ri, “mais je ne recommande pas vraiment ça ! Au lieu de cela, mesurez les baies en portions que vous allez utiliser, comme une tasse pour votre gâteau préféré ou une livre pour votre tarte préférée.”
Le revêtement de bloom des myrtilles les rend presque antiadhésives, donc McCarty recommande de ne congeler les myrtilles sur une plaque de cuisson tapissée de papier sulfurisé que si vous vous inquiétez vraiment qu’elles collent ensemble. “La plupart du temps, quelques tasses dans un sac zippé à plat au congélateur ne s’agglutinent pas du tout.”
Bien sûr, vous pouvez aussi conserver des myrtilles en faisant des conserves comme des confitures ou des gelées, ou en mettant en bocaux des garnitures de tarte aux myrtilles, mais je préférerais ne pas chauffer toute la cuisine avec un bain d’eau lorsque je peux tout simplement ne rien faire.
